官宣易主，净亏9.5亿

当狼队以1-0击败曼联，在中资俱乐部的历史上首次在老特拉福德取得胜利时，另一家英超中资球队南安普顿的易主新闻却悄然传出。1月4日，英超俱乐部南安普顿通过官方网站发布声明，宣布投资公司SportRepublic已完成对俱乐部的收购，获得控股权。SportRepublic收购了前中国老板高继胜的所有股份，成为最大股东。圣徒的另一股东卡特琳娜-利勃海尔（Katharina Liebherr）所持20%股份不变。SportRepublic是一家注册在英国本土的体育和娱乐产业公司，但其幕后老板德拉甘-索拉克（Dragan Solak）来自塞尔维亚，是一位拥有超过10亿英镑个人资产的富商。

德拉甘-索拉克于2000年创立了UnitedGroup，经过8年的发展，该集团已成为塞尔维亚乃至巴尔干半岛最大的电信运营商。这家公司提供宽带、移动网络、付费电视等服务，并拥有英超在塞尔维亚的转播版权。南安普顿官方表示，俱乐部全体人员都祝愿高继胜先生及其家人未来一切顺利。

早在2017年8月，中国浙江商人高继胜花费2.1亿英镑，收购了南安普顿80%的股份。2019年，高继胜担任南安普顿俱乐部主席。然而，高继胜家族运营南安普顿并不成功，无论是竞技层面还是经济层面。从战绩上看，高继胜买下圣徒后4个赛季的最终排名分别为第17（2017-18）、第16（2018-19）、第11（2019-20）、第15（2020-21），几乎都在为保级而战。而中国资本入主前的4个赛季，圣徒排名为第8（2013-14）、第7（2014-15）、第6（2015-16）、第8（2016-17），是能摸到欧战门槛的中上游球队。

南安普顿曾经的标志是青训出色、培养年轻球员给力。贝尔、沃尔科特、张伯伦、卢克-肖、施奈德林、马内、佩莱、万亚玛、洛夫伦、克莱因、拉拉纳等名将皆在圣徒打出名堂，然后去了更大俱乐部。但在2017年冬季出售范迪克之后，圣徒的人才培养模式陷入停滞状态，最近几年，俱乐部并没有特别出色的潜力球员涌现，转会市场也很难再高价出售球员换取资金。

经济层面，南安普顿过去4个赛季有3个赛季处于亏损状态，除了2017-18赛季以7500万英镑卖掉范迪克获得盈利外，其余三个赛季全部亏损，累计亏损额超过2亿英镑。当然，这和疫情有很大关系。事实上，高继胜在2020年疫情初期就想转让球队，并公开挂牌等待买家，但一直没有合适的接盘者。直到2022年，塞尔维亚富商的SportRepublic抄底成功，仅以1亿英镑就收购高继胜持有圣徒80%股份。4年时间，从2.1亿英镑入主到1亿英镑甩卖，单是股权交易，高继胜就净亏1.1亿英镑，相当于9.5亿人民币。如何运营俱乐部，不是单纯的商业投资，而是一个专业学问。无论在国内还是国外，投资足球绝不是轻而易举的事情。随着高继胜转让退出，风光一时的英超中资俱乐部目前只剩下复星国际郭广昌的狼队。2019年8月，维拉重返英超后，中国商人夏建统就卖掉了所有维拉股份。另一支中资球队西布朗2017-18赛季从英超降级后，至今还在英冠沉浮。