您知道芭比娃娃吗？

芭比娃娃近年来在儿童玩具市场上非常受欢迎，在大商场里，你可能会听到孩子天真地说：“给我买个芭比娃娃吧！”为什么拥有成年人形象的芭比娃娃能如此深受孩子们的喜爱呢？因为她拥有靓丽的外形，精致的服饰，而且可以根据孩子们的喜好自由搭配。更为有趣的是，每个娃娃都有一个美丽的故事。这些特点充分抓住了儿童的心理，成为了孩子们对未来形象的参照。

露丝·汉德勒是芭比娃娃的创立者，她也是美泰玩具公司的创始人之一，是美国最成功的女性企业家之一。现在，芭比娃娃已经销往世界上150多个国家，总销售额超过10亿美元。芭比娃娃已经不仅仅是一个玩具，她成为了美国女性的象征，也成为了美国文化的象征，就像遍布全球的麦当劳、肯德基一样。

在19岁时，露丝·汉德勒独自一人前往好莱坞学习工业设计，后来在大名鼎鼎的派拉蒙公司摄影片场找到了一份工作，并遇到了自己一生的爱人雷特·汉德勒。婚后，汉德勒夫妇在一间车库里创办了他们的公司，最初的产品是木制画框。然而，一次偶然的机会，汉德勒试着用制作画框剩下的废料制作小型的家具，并发现销路不错，于是公司又多了一项业务，为儿童游乐室设计制造家具。

当时，露丝已经有了一个女儿，作为母亲，她十分重视孩子们的想法。一天，她突然看见女儿芭芭拉正在和一个小男孩玩剪纸娃娃，这些剪纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝，而是一个个少年，有各自的职业和身份，让女儿非常沉迷。露丝脑中迸发出了一个灵感：“为什么不做个成熟一些的玩具娃娃呢？”

虽然有了灵感，但实现的过程却是艰辛的。在芭比娃娃诞生之前，美国市场上给小女孩玩的玩具大多都是可爱的小天使，这些玩具圆乎乎、胖乎乎的，类似著名童星秀兰·邓波尔的银幕形象，这是大人对孩子们玩具的想象。但从大孩子们的兴趣来看，这种玩具却略显“幼稚”，他们需要的是跟自己年龄相仿的玩伴，而不是一个小宝宝。

露丝苦苦思索，正好这时，她需要到欧洲出差，于是，露丝来到了德国。在这里，她看到了一个叫“丽莉”的娃娃，丽莉十分漂亮，首制于1955年，是照着《比尔德》中一个著名卡通形象制作的。她高18~30厘米，长长的头发扎成马尾拖至脑后，身穿华丽的衣裙。她身材无可挑剔，各种体征应有尽有，而且穿着非常“暴露”。露丝买下了三个“丽莉”，带回了美国，想设计出一种“成熟”的玩具，但是同事都认为“丽莉”衣着太暴露了，并不适合给孩子们。

露丝并没有气馁，她想，孩子们需要的是一个长大的，但却不是暴露的娃娃。小女孩不光需要跟自己年龄相仿的玩偶，更需要一个她长大后的理想形象。于是，“芭比”的样子在露丝的脑子里越来越成熟了。在公司技师和工程师的帮助下，芭比娃娃就这样诞生了！

露丝以一个女人的细心，接着又请了服装设计师夏洛特·约翰逊为芭比设计服装。1958年，他们获得了生产芭比的专利权。这种娃娃改变了一个时代，她与以往的娃娃都不一样。她是个大人，四肢修长、清新动人，虽然身材很好，但被漂亮的衣服紧紧地包裹着。她的脸上还流露出如梦露般的神秘。最后，露丝把自己的女儿芭芭拉的昵称“芭比”给了这个可爱的娃娃。市场证明了露丝的判断是正确的，“芭比”受到了孩子们热烈的欢迎，越来越多的人开始买这种清新可喜的玩具，尤其是小女孩，对此更是极为热衷，第一年就卖出了35万个。于是订单像雪片一样飞到了美泰公司。公司花了几年工夫才满足了人们对芭比的需求，10年里，公众购买芭比的金额达到了5亿美元。

在“芭比”受到公众广泛欢迎的同时，也受到了来自各方面的批评，以美国妇女组织首先表示，芭比娃娃过于“性感”，过于“完美”，为小女孩孩设置了不可实现的目标，最终结果就是伤害了她们的自尊心，使得她们对自己的容貌和身材感到自卑。为了证明“芭比”不是一个头脑空空的花瓶，而是一个职业的妇女，露丝设计出更多种类的“芭比”，她拥有了更多的身份，可以是医生、女企业家、警官、运动员，甚至还做过联合国儿童基金会的志愿者，目前为止，她的职业已经超过80种；她可以是中国人、印度人、她所代言的民族有45种；她的宠物现在已经超过40种；她有自己的男朋友，还有自己的三个姊妹。

这就是一个普通的玩具，但又如此真实，一方面，她美得不可思议，是“千面女郎”；另一方面，她又离我们如此之近，因为她和任何一个小女孩一样，有自己的生活。根据美泰公司的统计，一个11岁的美国小女孩可能拥有过10个芭比娃娃，同龄的法国小女孩则拥有5个。除了小孩子，更有数百万的成年女性购买芭比。芭比的成功为公司带来了大量财富，1966年露丝50岁时，公司已经统治了竞争激烈的玩具世界，它控制了美国20亿美元玩具市场12%的份额。孩子是纯粹的消费群体，他们对玩具的需求从来都没有降低过。因此，做孩子们喜欢的，对他们有用的商品，并且不断地推陈出新肯定会有美好的前景。